Obra de síntesis histórica escrita por Jacques Pirenne. El autor recorre las bases de las civilizaciones del Próximo Oriente, Egipto, Mesopotamia y el Mediterráneo antiguo. Pirenne, conocido por su visión estructural de la historia, busca los hilos comunes que permiten comprender el desarrollo de la antigüedad. Es un texto divulgativo riguroso que sirve de excelente base para interesados en la historia comparada y la génesis de las civilizaciones clásicas.