El maestro sueco de la novela negra, Henning Mankell, abandona temporalmente a su inspector Wallander para firmar este absorbente thriller internacional. La novela arranca en un gélido pueblo sueco, donde la policía descubre una espantosa masacre que ha aniquilado a casi todos sus habitantes. La jueza Birgitta Roslin, vinculada familiarmente a algunas víctimas, inicia una investigación extraoficial. Las pistas la conducen desde el lugar del crimen hasta la brutal explotación de los trabajadores chinos en Estados Unidos durante el siglo XIX, y finalmente a las altas esferas del poder en la China contemporánea, trazando una red de venganza histórica.