Esta obra es considerada una de las cumbres de la narrativa marítima de Joseph Conrad. La novela relata el viaje del barco Narcissus desde Bombay hasta Londres, centrando su narrativa en la figura de James Wait, un marinero negro gravemente enfermo cuya presencia a bordo genera tensiones, dilemas morales y una profunda transformación psicológica en la tripulación. Conrad utiliza el entorno del mar para explorar la solidaridad humana, el egoísmo, el miedo a la muerte y la jerarquía social, consolidando este texto como una pieza fundamental de la literatura contemporánea.